Азербайджанцы (самоназвание – азербайджанлылар, азерилер) – самый многочисленный этнос из титульных народов государств Закавказья. Их общая численность в мире превышает 17 млн. чел. (1990-е гг.). На территории Республики Азербайджан живут около 6 млн. Основная часть сосредоточена в северных районах Ирана (более 10 млн. чел.). Крупные диаспорные группы имеются в России и Грузии. До начала 1990-х годов много азербайджанцев жило в Армении. Относятся в основном к южной расе большой европеоидной расы.

    Этнос сформировался в XI-XIV вв. в результате ассимиляции тюрками-огузами древних автохтонных кавказских народов.Субэтнические группы азербайджанцев: айрумы, афшары, карапапахи, падары, шахсевены, баяты, карадагцы и др.

    Язык азербайджанский, относится к юго-западной (огузской) подгруппе тюркской группы алтайской языковой семьи. Есть диалектные группы: восточная, западная, северная, южная. Распространены также турецкий, персидский языки. Староазербайджанская письменность возникла в XIII-XIV вв. на основе арабского алфавита. Современный литературный язык сложился в XIX в. Письменность с 1929 г. по 1939 г. и с 1991 г. – на латинице, с 1939 г. до 1991 г. – на русском алфавите.

    Азербайджанцы – единственный этнос на территории бывшего СССР, в котором преобладают мусульмане-шииты, однако имеется и небольшая группа суннитов.

     Традиционные районы расселения на нынешней территории РФ – в Дагестане и Краснодарском крае – возникли ещё в средние века. В основном же расселение азербайджанцев в России связано с тем фактом, что в Азербайджане десятилетиями искусственно сдерживался процесс урбанизации, что вынуждало безработное население мигрировать в города других районов СССР. С распадом СССР этот процесс усилился. Однако, если давние миграции (15-20 лет назад и более) часто были связаны с аккультуризацией и ассимиляцией азербайджанцев, в частности, со вступлением в национально-смешанные браки, то в последние годы мигранты-азербайджанцы всё чаще сохраняют связь со своим этносом; доля межнациональных браков невелика, более 85% азербайджанцев России считают родным язык своей национальности. Активизировалась культурная жизнь – на территории России действуют несколько культурных центров и обществ.