Славяне - крупнейшая в Европе группа родственных народов: восточные (русские, украинцы, белорусы), западные (поляки, чехи, словаки, лужичане), южные (болгары, сербы, хорваты, словенцы, македонцы, боснийцы, черногорцы). Численность около 300 млн. чел.

    Происхождение этнонима "славяне" недостаточно ясно. Можно полагать, что он восходит к общеиндоевропейскому корню, смысловым содержанием которого является понятие "человек", "люди", "говорящие". Вопрос об этногенезе и так называемой прародине славян окончательно не решен. Этногенез славян, вероятно, развивался поэтапно (протославяне, праславяне, раннеславянская этнолингвистическая общность). К концу I тыс. н.э. складывались отдельные славянские этнические общности (союзы племен). Этногенетические процессы сопровождались миграциями этнических и локальных групп, ассимиляционными явлениями, в которых принимали участие различные, как славянские, так и неславянские этносы.

    Развитие славян в Восточной Европе имело своиспецифические особенности. Своеобразие процесса формирования отдельных народностей, а позже - наций Восточной Европы (русские, украинцы,белорусы) заключалось в том, что они в равной степени пережили стадию древнерусской народности. Восточнославянские народности перерастают в современные нации в XVIII-XIX вв. У западных и южных славян становление наций начинается во 2-й половине XVIII в. У западных этот процесс завершается в основном в 60-е гг. XIX в., а у южных - после освободительной русско-турецкой войны 1877-1878 гг.

    Понятие общности славян не может быть в равной степени распространено на такие разнородные сферы, как язык, фольклор, обряды, верования, материальная культура, народное и профессиональное искусство, литература, этническое самосознание и др. Как бы ни было сильно взаимное тяготение славян (особенно в некоторые исторические периоды), отдельные племена, а потом народы, по крайней мере с VII-IX вв., имели самостоятельную политическую историю, развивались в экономической и социальной сферах в разном темпе и в специфических формах. Общность и различия культуры славянских народов неодинаковы на разных этапах ее развития. Традиционная материальная культура славян при некоторых не очень существенных общих чертах не представляет собой единства, имеет больше общих черт с соседними народами в отдельных регионах. В то же время календарные обряды, орнаменты, народная музыка, фольклор и верования имеют некоторые общеславянские элементы, сопряженные с этническими своеобразными региональными, общеевропейскими и прочими элементами.

    Языки - славянской группы индоевропейской семьи.

    Верующие - христиане (православные, католики), часть - протестанты.